壓力容器經常遇到的缺陷是腐蝕、裂紋和變形，操作人員必須定期進行技術檢驗，盡早消除隱患，防止缺陷繼續發展擴大，對生產造成影響。腐蝕是壓力容器在使用過程中**容易產生的一種缺陷，特別是在化工容器中。它是由于金屬與所接觸的介質產生化學或電化學變化作用而引起的。

容器的腐蝕可以是均勻腐蝕、點腐蝕、晶間腐蝕、應力腐蝕和疲勞腐蝕。不管是哪一種腐蝕，嚴重時都會導致容器的失效或破壞。

壓力容器的內外表面都可以產生腐蝕。容器的外壁一般是大氣的腐蝕，大氣的腐蝕作用與地區與季節等有密切的關系，在干燥的地區或季節，大氣的腐蝕比潮濕地區或多雨季節輕微得多。

壓力容器外壁的腐蝕多產生于經常處于潮濕狀態和易于積存水分或濕氣的部位。在容器與支架的接觸面、容器與地面接觸的部分容易產生腐蝕。容器內壁的腐蝕主要是由于工作介質或它所含有的雜質作用而產生的。一般來說，工作介質具有明顯腐蝕作用的容器，設計時都采取防腐蝕措施，如選用耐腐蝕材料、進行表面處理或表面涂層、在內壁加襯里等。因此，這些容器內壁的腐蝕常常是因為防腐蝕措施遭到破壞而引起的。

容器內壁的腐蝕也可能是由于正常的工藝條件被破壞而引起，例如干燥的氯對鋼制容器不產生腐蝕作用，而如果氯氣中含有水分或充裝氯氣的容器因進行水壓試驗后沒有干燥，或由于其它原因進入水分，則氯氣與水作用生成鹽酸或次氯酸，對容器內壁產生強烈的腐蝕作用。